Celulite é o termo com o qual se denominam diversas afecções, todas, porém, localizadas no tecido conjuntivo célulo-adiposo, abundante no tecido celular subcutâneo.
Uma variante é do âmbito da medicina e da cirurgia, enquanto a outra diz respeito à estética e à cosmetologia. A celulite médico-cirúrgica é um processo inflamatório do tecido conjuntivo célulo-adiposo, provocado por germes provenientes de focos purulentos contíguos (abcesso dentário, celulite da bochecha, abcessos intra-abdominais, celulite da parede abdominal, etc…). A sintomatologia consiste em edema, dor e rubor da zona atingida. O tratamento baseia-se na ministração de antibióticos e sulfamidas, que actuam sobre os focos de infecção.
A outra variedade com o mesmo nome mas com características diferentes diz respeito a uma alteração estético-funcional de regiões com grandes depósitos adiposos. Existem infiltrações de gordura sob a pele (que provocam obstáculo à circulação linfática), conferindo-lhe um aspecto característico.
Esta alteração aparece em muitas mulheres depois dos 18-20 anos. A região mais atingida é a posterior da coxa que, nos primeiros estádios, se apresenta com sulcos e depressões transversais proporcionalmente à adiposidade e à idade do indivíduo.
Massagens enérgicas repetidas, racionais, e intensa ginástica dos membros inferiores (por exemplo, numa bicicleta fixa), feitos com regularidade, podem eliminar a celulite ou impedir o seu agravamento. Nos casos mais graves, pode ser necessário recorrer a intervenções de cirurgia plástica.